确定使用真实地球地图后，开局位置的选择便成为决定初期发展节奏的关键。虽然系统会给出一个默认的出生点，但玩家通常有微调的机会。一个理想的开局位置应优先考虑靠近河流或湖泊，因为淡水资源不仅能保障城市的住房与人口增长，还能为周围的单元格提供食物和生产力的早期加成。应尽量让首都坐落在同时拥有平原与丘陵的地形上，平原利于农业发展，而丘陵则能提供重要的早期生产力，方便快速生产最初的侦察兵和建造者。避免将城市建立在地形过于贫瘠或完全被山脉、沙漠包围的区域。
选定居点后，初期的核心操作是立即派出初始的勇士或快速生产侦察兵进行探路。探路的首要目标是侦察首都周边六到七格范围内的详细情况，寻找潜在的资源富集区、自然奇观以及评估邻近文明的威胁。尤其要留意那些由丘陵树和丘陵石头组成的、产出为1粮食3生产力的高效益地块，它们能显著加速早期单位的建造。探路过程中发现的部落村庄能提供随机的增益，而发现的蛮族哨站则需尽早规划清除，以防其发展成持续的骚扰源。
需要紧密结合所选文明的独特优势进行规划。以秦始皇为例，其特性使得建造远古和古典奇观时能获得巨大加速，因此开局科技与生产力的导向应侧重于抢夺如大金字塔、摩索拉斯王陵墓等关键奇观。无论选择何种文明，早期建设顺序都应注重实效，在侦查之后优先考虑建造者来改良奢侈资源与高产地块，以提升首都的粮食与产能，为后续生产开拓者进行扩张打下坚实基础。切勿在游戏初期过度沉迷于建造多个奇观或与自身胜利路线无关的区域，这可能导致在关键的发展节点上落后。
进行首次城市扩张时，开拓者的落城位置需要深思熟虑。第二座城市最好与首都保持大约六格的距离，既能有效利用管理范围，又能形成相互支援。选址时除了延续靠近水源、资源丰富的原则外，还应考虑战略布局，例如卡住关键通道、获取首都缺乏的奢侈或战略资源。在真实地球地图上，尤其要注意地理空间的局限性，例如在东亚开局，可能需要规划向朝鲜半岛或东南亚方向的扩展路径，并留意与邻近文明如蒙古的潜在冲突。通过合理的城市布局，才能逐步建立起稳固的帝国根基。
